Depuis une vingtaine d’années, la recherche psychologique ne considère plus seulement la santé mentale comme une absence de troubles névrotiques ou psychotiques mais aussi comme un état de bien-être permettant de surmonter les inévitables difficultés du quotidien, d’effectuer un travail et de mener une vie sociale épanouie. L’accent est donc mis sur notre capacité de penser d’une manière positive et de générer des émotions agréables. Cela paraît d’autant plus important que, de son côté, la recherche médicale apporte la preuve du rôle bénéfique de cette « psychologie positive » pour la santé physique.
Curieuse époque que la nôtre où il faut des preuves scientifiques pour se convaincre de ce que les philosophes et les sages nous enseignent depuis la plus haute Antiquité. Curiosité, ouverture d’esprit, inspiration, créativité, gratitude, pardon, empathie, gentillesse, générosité, optimisme, attribution d’un sens aux expériences de l’existence, motivation et espoir font partie des potentialités humaines que la psychologie positive encourage de développer. Toutefois, il serait illusoire de croire qu’il suffit d’adopter quelques recettes pour vivre heureux et en bonne santé.
« Le bonheur n’est pas un but mais un chemin », nous dit Thierry Janssen. Pour lui, la psychologie positive n’est ni une affaire de performance ni une obligation au bonheur. Elle n’a de valeur que si elle évite le piège de l’individualisme et de l’égotisme. Nous découvrons alors que la science véhicule, elle aussi, un bon sens et une sagesse particulièrement adaptée aux défits contemporains.

Conférence organisée à l'occasion du lancement de la nouvelle formule belge de Psychologies magazine